I sali di ammonio sono composti da ammoniaca, acqua e alcool e vengono chiamati spirito aromatico di ammoniaca.
Questi sali sono classificati come stimolante respiratorio ed esercitano il loro effetto fisiologico quando vengono inalati o annusati.
Storicamente sono utilizzati in ambito medico per la prevenzione e trattamento di svenimenti, vertigini e mal di testa.
Quando inalati, provocano una rapida ed estrema irritazione dei polmoni, del naso e delle mucose della cavità nasale. Questo riflesso stimola poi i muscoli che controllano la respirazione a lavorare più velocemente, accelerando la respirazione e stimolando un grado più elevato di attenzione per bloccare le distrazioni non necessarie. Una maggiore focalizzazione è un tratto psicologico che molti atleti di alto livello utilizzano per eseguire il gesto atletico con successo sotto pressione.
Gli atleti usano inalare ammoniaca durante gli allenamenti, immediatamente prima o durante una competizione, prima di tentare una ripetizione massimale nel powerlifting o weightlifting, tra i round di un incontro di boxe, prima di un incontro di sport di squadra o negli spogliatoi durante gli intervalli.
Sono estremamente rare complicazioni da inalazione di ammoniaca negli atleti, potrebbero causare irritazione o danno polmonare, perdita di coscienza e anafilassi. Persone con problemi respiratori come l’asma dovrebbero evitare di usarla a causa del potenziale irritazione dei polmoni. È inoltre raccomandato di evitarne l’utilizzo in caso di colpi alla testa e al collo perché potrebbe rendere più difficile la diagnosi di un trauma cranico.
Non ci sono ricerche che mostrano aumenti di forza o delle prestazioni sportive dopo l’utilizzo di sali, ma diversi atleti riferiscono di sentirsi: “più eccitati e svegli”. Tuttavia data la mancanza di un impatto significativo sulle prestazioni non dovrebbero essere consigliati universalmente.
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